Dünya'nın En Zehirli Hayvanlarından Biri,Maskeli Balon Balığı. (Masked Pufferfish)

Maskeli balon balığını nerede görebilir ve nasıl tanıyabilirsiniz?

Ayırt edici görünümlü bu küçük balon balığının gözlerinin üzerinde göğüs yüzgeçlerine kadar uzanan siyah bir maske ve siyah bir ağzı vardır. Kızıldeniz'deki mercan resiflerinin kenarlarında yaygındır. Başka yerlerde  Arothron nigropunctatus  (Kara Benekli Balon Balığı) ile değiştirilir. Ancak bazı uzmanlar bunların aynı tür olduğuna inanmaktadır.

Savunma Hatları
Balon balıkları pulsuz, dikenli bir deriye sahip soğanlı balıklardır. Balon balığı olarak adlandırılırlar çünkü tehdit edildiklerinde kendilerini suyla aşırı şişirirler ve normalden çok daha büyük görünürler. Bunu, genişleyen midelerine hızla su yutarak yaparlar. Bu onları normal boyutlarının üç ila dört katı dikenli bir top haline getirir. Ancak balon balıkları için stresli olabilir, bu yüzden bunu yalnızca ciddi şekilde tehdit edildiklerinde yaparlar. Bu savunma mekanizması önemlidir çünkü suda çok yavaş hareket ederler.İkinci savunma hatları ise zehirlilikleridir.

Kara dul örümceğinin zehrinden 100 kat daha ölümcüldür.

Balık, yenmediği sürece zararsızdır. Karaciğer, bağırsaklar, gonadlar ve deri son derece zehirlidir ve  yiyen insanların yaklaşık %60'ında ölüme neden olur . Uygun şekilde hazırlanırsa Balon balığı (veya fugu) yenilebilir ve Japonya ve Kore'de bir lezzet olarak kabul edilir.
Balon balığı  toksini - tetrodotoksin - balon balığının içinde bakteriler tarafından üretilir. Balık, resiflerde otlayarak ve yumuşakçalar ve diğer omurgasızları yiyerek bakteriyi edinir. Ağırlık-ağırlık oranına göre tetrodotoksin, kara dul örümceğinin zehrinden 100 kat daha ölümcüldür ve en zehirli doğal maddelerden biridir

.
Maskeli balon balığı tetrodotoksini tümörleri tedavi etmek için kullanılıyor.
Araştırmacılar, maskeli balon balığının toksininin meme kanserini tedavi etmek için kullanılabileceğini, yaşam süresini yüzde 46 oranında artırabileceğini ve tümör hücrelerinin sayısını azaltabileceğini gösterdi.
Büyümesi hiç durmayan kaynaşmış dişler.
Yetişkin balon balığının sadece dört dişi vardır ve bunlar tek bir güçlü gagaya kaynaşmıştır. Bunları midye veya istiridyeleri açmak ve mercan otlamak için kullanabilirler. Bu dişler sonsuza kadar yenilenebilir, bu yüzden asla tamamen öğütülmezler. Dört diş hem ailelerinin adının - Tetraodontidae - hem de toksininin adının - tetrodotoksin - 1894'te Dr. Yoshizumi Tahara tarafından bu şekilde adlandırılmıştır.